Il pediatra è un medico che si occupa olisticamente della salute del bambino, dalla nascita alla pubertà. Il pediatra segue e controlla l’accrescimento, che deve mantenere un ritmo regolare nel corso dello sviluppo; egli inoltre diagnostica e cura le malattie tipiche di questa particolare fascia di età, incluse le malattie ereditarie o malformative che si manifestano proprio nei primi mesi o anni di vita. La pediatria è quindi quel ramo della medicina che ha per oggetto lo studio della fisiologia (condizioni di normalità) e della patologia (condizioni di malattia) nel bambino.
Cenni storici sulla pediatria
La pediatria ha seguito storicamente l’evoluzione della medicina in generale. Rudimenti sull’allevamento del lattante e sulle sue malattie si trovano sparsi nei testi antichi greci e romani. Nell’alto medioevo sono importanti i contributi dei medici arabi. Nel quattrocento la medicina pediatrica non compie progressi significativi, limitandosi ad aggiornare le vecchie nozioni con nuove osservazioni cliniche. Nel seicento si devono ricordare le opere che aprono la storia della pediatria: il trattato di F. Glisson sul rachitismo, allora diffusissimo, e gli scritti di T. Sydenham (1624-1689), che avviò lo studio dei caratteri differenziali delle malattie esantematiche. Nel 1767 Armstrong istituì a Londra il primo ambulatorio per l’assistenza infantile, senza però avere seguito; la mortalità infantile continuò a essere altissima. Nell’Ottocento, con l’affermazione della medicina sperimentale in ogni suo ramo, con i progressi della fsiologia, della biochimica, della patologia cellulare e della nascente microbiologia, anche la pediatria acquista una maggiore dignità scientifica. L'organismo infantile è finalmente considerato come una entità a sé in continuo sviluppo e non come un organismo adulto in miniatura.
Formazione e società scientifiche pediatriche
Per ottenere il titolo di medico chirurgo specialista in pediatria, in Italia è previsto il conseguimento della Laurea in Medicina e Chirurgia, della durata di 6 anni, e la Specializzazione in Pediatria, della durata di 5 anni. In Italia è presente sul territorio anche il pediatria di libera scelta, convenzionato con il sistema sanitario nazionale. Ulteriori specializzazioni afferenti all'area pediatrica sono: neuropsichiatria infantile, chirurgia pediatrica, genetica medica. La Società Italiana pediatrica di riferimento è la SIP , la controparte europea è la European Academy of Pediatrics (EAP) e quella americana è l'American Academy of pediatrics (AAP)
Revisionato da
Dr. Emanuele Urbani
medico di medicina generale